ALO el futuro de los smatphones.

Ergonómico, autorreparable, flexible, sin teclado… olvida el actual concepto de la comunicación por móvil. Llega ALO, un prototipo de cómo serán nuestros teléfonos en poco tiempo, obra del genial –en todos los aspectos- Philippe Stark en colaboración con Jerome Olivet y con tecnología de Thomson.

Últimamente no dejamos de ver dispositivos que no necesitan de nuestras manos y un teclado o pantalla para que podamos comunicarnos con ellos, solo necesitamos nuestra voz. El triunfo de Siri (Apple), Cortana (Microsoft) y la reciente implantación triunfal de Alexa (Amazon) en aparatos de todo tipo ya han abierto el camino y no hay duda de que es la tendencia sobre la forma en la que vamos a interactuar con la tecnología que nos rodea.

Este es el concepto del que han bebido dos de los mejores ingenieros industriales y diseñadores de nuestros tiempos, Philippe Stark y Jerome Olivet para, partiendo de esta premisa, diseñar lo que sin duda va a ser el teléfono del futuro: ALO.¿Por qué nos hemos habituado a los móviles cuadrados? Los teléfonos de hace unas décadas no lo eran. ¿qué te resulta más cómodo de sostener en la mano, un móvil de nosecuantas pulgadas o el mando de la wii? Si ya tenemos relojes inteligentes multifuncionales que podemos accionar por voz, gafas de realidad aumentada que también funcionan por voz ¿Por qué, si voy por la calle me tengo que parar para contestar un wasap o un mensaje sms o accionar una nota en mi Smartphone tecleando?

ALO es ergonómico, su silueta ovalada facilita la adaptación nuestra mano. Está fabricado en un polímero que funciona como un organismo vivo, con cadenas moleculares flexibles que lo convierten en autorreparable. Agradable al tacto y sensible a la temperatura y a las vibraciones.

ALO funcionará única y exclusivamente mediante comandos de voz que nos permitirán controlar absolutamente todas sus funciones. Tendrá conectividad absoluta con cualquier otro dispositivo, desde gafas inteligentes hasta el sistema de sonido de tu casa y un sistema de imagen HD que podrá no solo sacar fotos o vídeos, sino leer códigos, rostros, textos o proyectar contenido del teléfono sobre una superficie como un holograma, desde fotos a películas o mensajes de texto.

Como ves, muchas de estas funciones ya existen en los smartphones actuales, simplemente se facilitará su uso, se mejorará su rendimiento y además, incorporará algunas funciones que actualmente existen, pero en dispositivos independientes, no integrados en nuestro teléfono. ALO está llamado a ser mucho más que un simple teléfono, puede que llegue a ser nuestro asistente personal del futuro más cercano.

ALO es un prototipo de momento, se espera que verá la luz en el mercado a finales de este año, dotado de tecnología Thomson.
Esto es lo que dice Jerome Olivet en su página web acerca de la inspiración y del diseño de ALO «Inspirado por el mundo acuático y el gran escultor Constantin Brancusi, recientemente he decidido producir nuevas imágenes en 3D del concepto de teléfono inteligente ALO para mostrar sus sorprendentes líneas futuristas y su transparencia inteligente. ALO es el símbolo de la libertad, la juventud y la modernidad. Con la tecnología avanzada, el teléfono inteligente de ALO incorpora en sí mismo un diseño con dimensión humana. »

OLED procesados en solución para iluminar el futuro.

Antes de que llegue a inundar de luz calles y casas, la iluminación OLED deberá ser más accesible. El proyecto SOLEDLIGHT ha desarrollado OLED multicapa innovadores gracias a procesos nuevos con los que aumentar la eficacia de la producción en un 20 %, reduciendo así los costes de la tecnología.

El proyecto SOLEDLIGHT (Solution Processed OLEDs for Lighting) aprovechó los frutos del proyecto PI-SCALE (en el que se crearon cadenas piloto de producción de OLED flexibles mediante métodos de deposición R2R) para crear OLED multicapa con eficiencias de 20 lm/W. Aunque aún no están a la altura de los procesados en vacío, para cuando finalice el proyecto, los nuevos dispositivos podrían alcanzar 100 lm/W y durar más de quince mil horas.

El Dr. Henk Bolink, investigador de la Universidad de Valencia y coordinador de SOLEDLIGHT, habla sobre los logros del proyecto y su potencial, sobre todo en materia de iluminación general y aplicaciones de automoción.

¿Qué propuestas ofrece su proyecto para el problema del coste de la iluminación OLED?

Los OLED multicapa recubiertos o impresos combinan altas prestaciones con métodos de deposición de alto rendimiento que permiten aprovechar en gran medida las materias primas. Además, los costes iniciales de inversión son menores en comparación con los procesos de deposición en vacío estándares.

¿Qué eficiencia y duración presentan sus OLED? ¿Y en comparación con las alternativas?

Los OLED procesados en solución de SOLEDLIGHT aún no pueden equipararse con sus equivalentes procesados en vacío. Hemos empezado por preparar OLED completamente procesados en solución compuestos de cinco capas activas que ofrecen 20 lm/W.

¿Podría describir con mayor detalle su tecnología y los procesos de producción?

Nuestro método para lograr OLED completamente procesables en solución es doble y cuenta con capas entrelazables y disolventes ortogonales. La cadena de recubrimiento roll-to-roll (R2R) utilizada, disponible en el Centro Holst de I+D, cuenta con dos puestos de recubrimiento en el interior de una habitación limpia compacta. Posee dos hornos de secado cerrados, uno de diez metros y otro de veinte, para atmósferas inertes o de aire, ubicados en el exterior de la habitación limpia. Los dos recubridores y las secadoras se encuentran en la misma cadena y emplean un sistema de transporte web singular que permite gestionar los sustratos sin llegar a tocar la superficie sensible cuando se aplica el recubrimiento.

¿Por qué se decantaron por esta cadena de producción en concreto?

Un objetivo del proyecto SOLEDLIGHT fue demostrar una producción de OLED de alto rendimiento y gran superficie mediante tecnologías basadas en solución. La línea de recubrimiento R2R desarrollada en el proyecto PI-SCALE en el Centro Holst es única en toda Europa y permite depositar enlaces OLED funcionales en grandes superficies a gran velocidad.

Los análisis económicos mostraron que para producir en cadena elementos de iluminación OLED a precios competitivos es necesario utilizar un procesamiento en solución, ya que la deposición en vacío se encarecerá sobremanera (una situación muy distinta a las aplicaciones de pantallas). La cadena R2R es idónea para las necesidades de nuestro proyecto.

¿Cuáles son las principales lecciones extraídas del proyecto?

El éxito de la producción OLED R2R mediante técnicas basadas en solución depende mucho de las propiedades concretas de los materiales utilizados, en concreto, su estabilidad química y su sensibilidad a agentes del entorno como el agua y el oxígeno, los cuales son capaces de degradarlos y perjudicar el rendimiento de los dispositivos.

Esto es mucho más problemático en la fabricación R2R que en el procesamiento capa a capa, en la que es mucho más fácil lograr un aislamiento completo del medio circundante. Pero cuando se dispone de sistemas de materiales suficientemente estables, los procesos R2R pueden ejecutarse sin perjuicio de la calidad de los dispositivos OLED finales en comparación con la producción capa a capa.

¿A qué dificultades se enfrentaron y cómo se resolvieron?

Resulta complicado proteger las capas emisoras de luz compuestas por materiales de poco peso molecular de la deposición de capas posteriores mediante procesos húmedos. Pudimos preparar OLED completamente procesables en solución mediante una combinación de componentes entrelazables y disolventes ortogonales.

¿Cuáles son sus planes de comercialización para después del proyecto?

SOLEDLIGHT cuenta con dos socios industriales, OSRAM OLED GmbH y Solvay, así como con el Centro Holst de Innovación Abierta. OSRAM trabaja en OLED para el sector de la automoción sin dejar de lado la iluminación general.

Los OLED procesados en solución y las técnicas R2R se consideran en ambas aplicaciones como alternativas de futuro a los procesos basados en evaporación vigentes hoy en día. Algunos de los materiales y tecnologías desarrolladas en SOLEDLIGHT podrían incorporarse a la cadena piloto de OLED del proyecto PI-SCALE, situada en el Centro Holst, la cual se espera convertir en una entidad comercial autosostenible tras un primer periodo inicial de financiación europea.

El adhesivo del futuro imita las habilidades de los ‘geckos’.

 El secreto de este revolucionario material se esconde a tamaño nanométrico, donde un peculiar diseño geométrico imita las características de las patas de los geckos.

La naturaleza, en su casi infinita variedad genética, ha sido siempre fuente de inspiración para la investigación tecnológica humana. Hemos creado máquinas que vuelan como pájaros y aparatos que nos permiten respirar debajo del agua. En esa constante búsqueda de avances que mejoren nuestra vida, existe un animal que ha inspirado el que será el adhesivo del futuro: el lagarto gecko.

La empresa NanoGriptech, formada por ingenieros de la Universidad de Pittsburgh, ha conseguido replicar con éxito las poderosas fuerzas de adhesión por atracción que generan las patas de estos pequeños animales. Acaban de lanzar al mercado Setex, el primer adhesivo que no utiliza pegamento, no deja residuos, es reutilizable manteniendo el 100% de su capacidad de adherencia y es completamente adaptable a cualquier configuración.

 

¿Cómo funciona Setex?

El secreto de este revolucionario material se esconde a tamaño nanométrico, donde un peculiar diseño geométrico imita las características de las patas de los geckos. Las almohadillas adhesivas en los pies de estos animales poseen millones de pequeñas protuberancias que interaccionan electrostáticamente con moléculas de la superficie a la que se adhiera el gecko, ya sea en plano horizontal, vertical o boca abajo.

En el adhesivo desarrollado por NanoGriptech, las protuberancias son simuladas con columnas de poliuretano que tienen en su extremo un sombrero plano en forma de seta, de forma que unos pocos centímetros cuadrados son capaces de soportar varios cientos de kilogramos.

Utilidades del adhesivo del futuro inspirado en el ‘gecko’.

Al no utilizar fuerzas de adhesión química, las aplicaciones de Setex abarcan desde las de adhesivo seco a las de sujeción de materiales en contacto con la piel, como fijación de prótesis, cascos de seguridad, trajes de seguridad, biológicos, etc.

Tal y como explican los ingenieros de la Universidad de Pittsburgh que han desarrollado esta tecnología, “se ha abierto la puerta a un futuro en el que no habrá fugas con riesgo biológico, existirán forros protésicos cómodos, ropa deportiva de alto rendimiento y muchas aplicaciones más”, todo ello gracias a las increíbles patas de una pequeña lagartija.

 

Materiales que se autorreparan. 

El día en el que las pantallas cicatricen cada vez más cerca.

Lobezno y esa capacidad suya de curar sus heridas por el arte de la regeneración parece que ha sido la inspiración de estos científicos de la Universidad de California en Riverside (EEUU) para la creación de este insólito material: un polímero que se repara a sí mismo y, además, conduce la electricidad.  

Lo han presentado durante el 253º Congreso Nacional de la Sociedad Química Americana y abre un atractivo y prometedor camino para el campo de la electrónica. ¿En qué consiste exactamente?

El nuevo material está formado por un polímero transparente y flexible, fluoruro de vinilideno y hexafluoropropileno, y una sal iónica. Según explican los investigadores, conduce iones para generar corriente eléctrica, puede ser estirado hasta 50 veces su tamaño original y si un trozo se divide en dos, en un solo día las partes se unen completamente.

Con estas características, ya se postula como un excelente candidato para ser el material base en la elaboración de robots blandos o de dispositivos como smartphones. Por ahora ya han fabricado con él una batería de litio, pero pronto podría ser incorporado a las carcasas o a las pantallas, ya que si estas sufrieran un arañazo, podrían autorrepararse.

Los científicos aún tienen que poner a prueba el material en condiciones poco favorables, ya que, según han confesado, el agua puede alterar sus propiedades mecánicas. Puede que en un plazo de tres o cuatro año podamos verlo como parte de nuestros teléfonos móviles, ahora sí indiscutiblemente inteligentes.

¿Tendones artificiales o prótesis que se repararían a sí mismos?

La Universidad de Alicante ha desarrollado otro polímero con características similares de autorreconstrucción, pero que lo consigue mediante un método diferente. José Miguel Martín Martínez y su equipo del Laboratorio de Adhesión y Adhesivos de la Universidad presentaron a finales de 2015 un material que recuperaba el 70% de sus propiedades en menos de un minuto y, en un solo día, quedaba unido por completo si se parte.

El hallazgo, como tantas veces, fue el fruto de una casualidad afortunada. Cuando investigaban materiales resistentes para cubrir las tuberías que transportan el petróleo, observaron que al día siguiente algunos de los elementos que estaban utilizando aparecían unidos.

Este nuevo material que se repara a sí mismo, lo hace mediante un proceso físico y, según aseguran los investigadores, se puede repetir tantas veces como haga falta. Además, es resistente al agua, por lo que se habla de sus múltiples aplicaciones, como la posibilidad de fabricar tendones artificiales o prótesis, o de incluirlo en dispositivos electrónicos.

 

 

El futuro de los hogares inteligentes conectados.

Estamos viendo como los aparatos que utilizamos en nuestros hogares cada vez se vuelven más comunicativos y más inteligentes. La posibilidad de ordenar, programar y controlar tareas domésticas sin necesidad de estar en casa es ya una realidad, igual que la de los robots que pueden realizar tareas domésticas de forma autónoma. En los días que ha durado la feria de electrónica Consumer Electronics Show (CES) 2017 en Las Vegas, hemos podido ver algunas propuestas realmente interesantes que nos acercan considerablemente a la idea de cómo van a ser los hogares en un futuro no muy lejano.

Por un lado, se perfecciona cada vez más conectividad de nuestro hogar enfocada a la seguridad cuando nosotros estamos ausentes, con dispositivos que pueden obedecer órdenes impartidas desde el móvil y realizar tareas de todo tipo. Un dispositivo de este tipo, llamado ZipaTile, ha sido uno de los premiados en esta edición del CES en la categoría de Hogar Inteligente.

Zipatile es un dispositivo desarrollado por la empresa Zipato, que vale para un montón de cosas. Sirve para controlar algunos de los aparatos inteligentes que tengamos en la casa y puede accionarlos para encenderlos o apagarlos. Puede conectarse a smartphones para realizar o recibir llamadas, controlar funciones como la calefacción, el aire acondicionado, la iluminación, conectarse a las cámaras de seguridad que tengas en casa y transmitirte las imágenes a tu teléfono, conectarse por Skype, revisar tu correo o acceder a tu navegador; tiene sensores de sonido y en caso de peligro dispone de una sirena de alarma, botón del pánico y llamada automática a los servicios de emergencia. Su aspecto es el de una pequeña tablet de ocho pulgadas con pantalla táctil, se puede fijar a la pared y funciona con sistema operativo Android y su precio es de unos 350 euros.

Otro posible integrante de la familia en un futuro próximo es Kuri, un adorable robot doméstico de Mayfield Robotics (una empresa de Bosch). Kuri es inteligente, tiene un sistema de reconocimiento de voz y cuando se le habla o da una orden responde con un lenguaje propio formado por luces, sonidos y, sobre todo, unos ojos enormes y expresivos. Tras sus cautivadores ojos hay cámaras de alta definición, tiene autonomía de movimiento y está dotado de sensores y micrófonos; puede moverse solo, seguir a una persona.

 En su diseño han intervenido dibujantes de Pixar, que lo han estudiado al detalle para crear sus patrones gestuales y de movimiento, para fomentar la confianza y la interacción. Puede ser un dispositivo de seguridad para vigilar tu casa mientras no estás, pero también un amigable casi juguete que puede interactuar con niños, jugar con ellos y hasta leerles un cuento antes de dormir.
Kuri saldrá a la venta a lo largo de este año y su precio será de unos 700 euros.

 

 

 

Una máquina aprende por su cuenta a reconocer los pensamientos leyendo señales cerebrales.

 

La inteligencia artificial ha superado de largo a la humana en ciertas tareas, como filtrar información para motores de búsqueda, actuar como oponente durante algunos juegos de mesa o reconocer ciertas clases de imágenes. Ahora, unos científicos han ideado y probado un algoritmo con capacidad de autoaprendizaje que decodifica las señales cerebrales humanas captadas mediante electroencefalograma (EEG). Entre estas señales descifradas se incluyen las de tipo motor vinculadas a movimientos físicos realizados por la persona, pero también las de movimientos de manos y pies que solo se pensaron o la rotación imaginaria de objetos.

A pesar de que el algoritmo no recibió información sobre ninguna característica con antelación, funciona tan rápidamente y de forma tan precisa como los sistemas tradicionales diseñados para entender el significado de ciertas señales cerebrales predeterminadas y actuar en consecuencia. A diferencia del nuevo algoritmo, esos sistemas no son apropiados para otros tipos de señales que no sean las del tipo para el que se los ha diseñado.

Son muchas las aplicaciones que podría tener el nuevo algoritmo. Por ejemplo, podría utilizarse para una detección temprana de ataques epilépticos. También podría emplearse para mejorar las posibilidades de comunicación en pacientes gravemente paralizados (incapaces de hablar y de realizar otros movimientos corporales de comunicación) o para realizar algunos diagnósticos neurológicos automáticos.

El software desarrollado y probado por el equipo de Robin Tibor Schirrmeister y Tonio Ball, de la Universidad de Friburgo en Alemania, se basa en modelos inspirados en el cerebro que han demostrado ser muy útiles para decodificar varias clases de señales naturales, como los sonidos fonéticos.

Las redes neurales artificiales están en la base de esta línea de investigación y desarrollo. Lo más notable del programa es que el sistema que lo emplea aprende a reconocer y diferenciar al vuelo entre ciertos patrones de comportamiento a partir de varios movimientos, sin necesidad de una programación formal previa específica. El modelo está basado en las conexiones entre las células nerviosas en el cuerpo humano, en las que las señales eléctricas de las sinapsis son dirigidas desde las protuberancias celulares hasta el núcleo de la célula y de nuevo de vuelta.

Nanotecnología.
Logran moldear nanopartículas de oro para que se comporten como clones.

Moldear la forma de partículas de oro nanométricas para mejorar sus propiedades en biomedicina y fotónica es posible gracias a un sistema de láseres especiales. Así lo demuestra el estudio que investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, CIC biomaGUNE y la Universidad Politécnica de Madrid publican esta semana en la revista Science.

La investigación representa un récord de calidad óptica en el que miles de millones de nanopartículas de oro se comportan como si fueran una sola, además de abrir una nueva vía para manipular y mejorar nanomateriales, utilizando láseres a modo de cinceles en manos de un escultor.

“Mediante la utilización de láseres ultrarrápidos, muy intensos, pero de muy corta duración –mil billones de flashes en un segundo–, se puede decir que hemos obtenido el récord mundial de calidad óptica, hasta poder conseguir que todas las partículas moldeadas se comporten como clones nanométricos”, explica el investigador Andrés Guerrero Martínez.

El estudio proporciona las claves físicas y químicas que es necesario entender y controlar para obtener nanomateriales que se puedan considerar 'perfectos' desde un punto de vista de sus propiedades ópticas.

“Hemos intentado durante los últimos quince años obtener nanopartículas idénticas, de forma que todas presenten el mismo color, para que sus aplicaciones sean más eficientes. En este trabajo nos hemos focalizado en el uso de 'nanopalitos' de oro, donde mínimas variaciones de su longitud o anchura provocan cambios notables en el color de la luz que absorben”, señala Luis Liz Marzán, director científico de CIC biomaGUNE e investigador del programa Ikerbasque.

Las aplicaciones de las nanopartículas se basan en su capacidad para absorber y reflejar luz de un color específico y de una forma sorprendentemente eficiente. Estos efectos, llamados plasmónicos, generan propiedades ópticas que no se pueden obtener con metales de dimensiones mucho mayores, incluso de milímetros.

Estas propiedades pueden aprovecharse para un gran número de aplicaciones útiles que en muchos casos no eran posibles hasta ahora. En medicina, puede usarse la luz reflejada por estas partículas para diagnosticar enfermedades. Aunque también se puede aprovechar la absorción de luz para provocar la liberación de calor, por ejemplo, para el tratamiento de tumores de forma localizada y minimizando los habituales efectos secundarios en los tratamientos actuales.

“Las partículas plasmónicas también han encontrado aplicaciones en áreas como las tecnologías de la información, la producción de energía o el control de contaminación ambiental, entre otras”, apunta Guillermo González Rubio de la UCM, coautor del estudio.

Otra de las novedades de este trabajo es la aplicación de los láseres ultrarrápidos para la modulación de la geometría de las partículas y el perfeccionamiento de sus propiedades.

Asimismo, para entender la naturaleza química y física del proceso de moldeado, se han utilizado técnicas habituales de caracterización (espectroscopía y microscopía electrónica), así como nuevos modelos teóricos y técnicas avanzadas de simulación por ordenador.

A pesar de todos los esfuerzos realizados, hasta ahora no había sido posible fabricar nanopartículas de oro que se comportaran exactamente de la misma manera. “La demostración de este objetivo y la explicación de los procesos que lo permiten, representan un cambio de mentalidad que puede abrir nuevas vías al desarrollo de nanomateriales con propiedades y aplicaciones mejoradas”, concluye Ovidio Peña Rodríguez, investigador de la UPM que también ha participado en el trabajo.